Em 1947, a indústria de carvão do Reino Unido foi estatizada pelo governo trabalhista do primeiro-ministro Clement Atlee, seguindo o plano de reconstrução da economia britânica no imediato pós-guerra sob as diretrizes do Estado de bem-estar social. Décadas mais tarde, em 1979, Margaret Thacther liderou os conservadores à vitória eleitoral com uma plataforma de desmonte da estrutura social que havia proporcionado os mais altos padrões de vida experimentados pela classe trabalhadora britânica até então. Vivia-se, naquele momento, uma profunda crise econômica iniciada na da década anterior e, em resposta, se iniciava a introdução do modelo neoliberal.
Seguindo seu plano, Thatcher decide, em 1984, privatizar ou encerrar a atividade de inúmeras minas de carvão do país, sob a justificativa de que a produção se tornara ineficiente e excessivamente dispendiosa. Em resposta, os mineiros iniciam uma série de movimentos grevistas, levando a União Nacional dos Mineiros a convocar uma greve geral que duraria um ano e chegaria a envolver 142 mil trabalhadores.
Além de fechar minas, o objetivo de Thatcher e dos conservadores era o de atingir em cheio o sindicalismo britânico. Após severos embates e nenhuma negociação, esse objetivo foi alcançado e o poder do movimento popular e dos sindicatos foi drasticamente diminuído dali para frente Diversas indústrias e serviços então na mão do Estado foram privatizados. Contudo, a economia britânica jamais voltou ao mesmo patamar de estabilidade observada nas primeiras décadas da segunda metade do século XX.
Reportagem produzida pelo canal estatal britânico "Channel 4", documentando
a greve geral dos mineiros britânicos.
Vídeo de protesto rememorando a greve e a repressão do governo
